Реймс - город на северо-востоке Франции, приблизительно в 160 км от Парижа. Реймс — самый крупный город региона Шампань — Арденны. Расположен на равнине, на правом берегу реки Вель (приток реки Эн). На юге и востоке к городу примыкают реймсские горы, знаменитые своими виноградниками для производства шампанского. Город известен как столица региона производства шампанского; в Реймсе расположены штаб-квартиры крупнейших шампанских домов.
Реймский собор является одним из самых известных образцов готического искусства во Франции благодаря своей архитектуре и скульптурным композициям и входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Начиная с периода средневековья и до XIX века этот собор был местом коронации практически всех французских монархов.
Существующее по сей день здание начали строить в 1211 г. на месте церкви V в. К строительству были привлечены 4 архитектора. Начинал Жан д'Орбе. Под его руководством к 1228 г. возвели хор и трансепты. Эстафету принял Жан ле Луп (автор западного фасада собора в Амьене). Он трудился здесь до 1244 г. Затем был Гош де Реймс, работавший до 1252 г., а заканчивал собор в 1287 г. Бернар де Суасон.
Западный фасад собора поражает своей соразмерностью и утонченным готическим декором. В нишах расположены 120 каменных фигур святых и ангелов (XIII), среди которых «Улыбающийся ангел» — всемирно известный шедевр. Фантастически красивы, особенно на закате, витражи главного 12-лепестково-го окна-розы и трех малых окон-роз.
Длина основного нефа собора — 138 м. Окна двух капелл северной стороны оформлены витражами М. Шагала. В одной из капелл находится статуя Жанны д'Арк. Шагал выполнил также витражи алтарной части собора. В северном нефе рядом с органом, оформленным в стиле «пламенеющей готики», установлены часы, первоначально сконструированные в XV в., а затем воссозданные после Первой мировой войны.
По первоначальному замыслу собор должны были украшать шесть башен со шпилями. Шпили так и не были построены, но удалось завершить две башни западного фасада. Именно в этой части здания сосредоточены наиболее значительные из украшающих храм скульптур, общее число которых достигает 2000. Здесь размещается ряд величественных порталов, а также известная скульптурная группа, Встреча Марии и Елизаветы, и статуя улыбающегося ангела.
Самый древний (III век н. э.) монумент города — Марсовы ворота (la Porte de Mars), названные так в честь римского бога войны Марса, храм которого находится неподалёку. Ворота представляют собой триумфальную арку шириной 33 метра и высотой 13 метров (три пролёта).
